商业周刊

　　毫无疑问，美联储主席杰罗姆·鲍威尔（Jerome Powell）并不希望该机构被卷入一场可能极具争议的 总统大选。但他发现那几乎是不可能的。

　　在哥伦比亚广播公司2月4日播出的《60分钟》节目中，鲍威尔接受了一次罕见的采访。他在节目中坚称，在决定何时因应通胀消退而降低利率时，美联储不会把政治因素考虑在内。他说：“我们不会考虑 这一点。”

　　但这样的说法并没有阻止前总统特朗普指责他这样做。在2月4日福克斯商业台节目《周日早间期货》（Sunday Morning Futures）播出的一次采访中，很可能成为共和党总统候选人的特朗普说：“我认为他很政治化。我认为，如果他降息，他会做一些可能对民主党有利的事情。”

　　更重要的是，尽管鲍威尔强调了美联储的无党派诚意，但他在《60分钟》的采访中还是对一些将在竞选中引发激烈争论的问题发表了评论，比如移民问题，尽管他没有提供具体的政策处方。毕马威（KPMG LLP）首席经济学家黛安·斯旺克（Diane Swonk）表示：“这凸显了美联储在大选之年的背景环境是多么危险。他们很难不意外地踩到政治地雷，哪怕他们正努力制定最好的经济政策。”

　　特朗普在2018年2月将鲍威尔提名为美联储主席，然后在那一年和第二年的大部分时间里，他都在谴责鲍威尔将利率维持在他认为过高的水平。“我们唯一的问题是鲍威尔和美联储，”特朗普在2019年8月的推特（现为X）上抱怨道，“他就像一个不会推杆的高尔夫球手，不会触球。如果他做正确的事情，美 国经济将大幅增长—但不要指望他！”

　　特朗普甚至一度探讨了解职美联储主席的可能性。他在2月4日告诉福克斯商业台，如果他在11月当选 ，他不会再次任命鲍威尔了。

　　美国总统拜登（Joe Biden）在2022年支持鲍威尔赢得了第二个四年任期，他一直没有向美联储提出公共政策建议，不过他的一些民主党同僚并没有那么不好意思。几位知名议员，例如参议院银行委员会主席谢罗德·布朗（Sherrod Brown）和马萨诸塞州参议员、前总统候选人伊丽莎白·沃伦（Elizabeth Warren）等分别于1月致信鲍威尔，敦促他降低利率。

　　在《60分钟》节目中，鲍威尔对抗了要求他迅速转向宽松信贷的压力，哪怕通胀正在迅速降温。他说：“过早行动的危险在于，工作还没有完全完成，过去六个月的良好数据在某种程度上并不是通胀走向的真实指标。”

　　这对美联储观察人士来说并不意外。毕竟，1月31日美联储政策制定者连续第四次会议上维持利率不变，鲍威尔在会后的新闻发布会上也是这么说的。让一些分析师感到吃惊的是，他愿意就一些与货币政策没有直接关系的可能高度敏感的政治问题发表评论。

　　这位美联储主席赞扬了美国对全球民主的支持及其背后的经济和安全框架的优势。他说，从长远来 看，联邦政府的债务是不可持续的，他敦促议员们 解决这个问题。虽然他说移民政策不是美联储的工 作，但鲍威尔确实认为移民长期以来让美国经济受 益了。尽管他坚持宽泛的原则，避免提出具体的政策建议，但经验丰富的美联储观察人士注意到了这一点。布鲁金斯学会（Brookings Institution）高级研 究员萨拉·宾德（Sarah Binder）在X上发文称，“我想 我从未见过鲍威尔如此强硬地坚持美联储会管好自 己的事情，然后又做出这样的强硬声明”。

　　美联储在大选年感受到政治热度的事情并不少见。2016年，当时的总统候选人特朗普多次指责前美联储主席珍妮特·耶伦（Janet Yellen）保持低利率以帮助希拉里·克林顿（Hillary Clinton）赢得白宫。

　　但有几件事让即将到来的总统大选与众不同。疫情后的通胀飙升—以及美联储为遏制通胀而大幅加息—让选民更加意识到了鲍威尔和美联储的存在。他们不喜欢他们所看到的事情。2023年12月盖洛普（Gallup）的一项民意调查显示，只有43%的美国人对他的工作有好感，低于该公司上次在2021年提出这一问题时的53%。

　　对经济和美联储来说，选举到来的时机也特别微妙。鲍威尔在1月告诉记者，央行正在努力应对两 种相互竞争的风险。如果过早降息，它将面临让通 胀稳定在远高于2%目标水平的危险。如果它推迟降息的时间过长，那最终可能导致美国陷入衰退。 Potomac River Capital首席投资官马克·斯宾德尔（Mark Spindel）表示：“鲍威尔试图赶在他和美联储将成为靶子的总统大选之前行动。

　　总之，美联储的政策制定者喜欢在政治问题上置身事外，但随着总统大选的临近，这将很难做到。事实证明，美联储在大选年感受到政治热度的事情并不少见。今年可能也会如此。