中国以制造业为立国之本。制造业作为工业产值的主要组成部分，从来是都是中国钢材需求的最重要领域。今年1-2月全国规模以上工业增加值同比增长7.0%，远高于之前5%的预期值，自去年5月份以来一直延续着同比增速逐月攀升态势。工业三大门类看，制造业同比增长7.7%，高出工业平均增速。制造业中汽车、船舶、机床、工程机械、家电等耗钢产品，都实现了领先世界的巨大产量规模，其中全国汽车产量383.5万辆，同比增长4.4%；民用钢质船舶产量为593.0万载重吨，同比增长67.8%；金属切削机床产量9.2万台，同比增长19.5%；挖掘机产量40638台，同比下降0.2%；洗衣机产量1622.5万台，增长18.5%。
统计数据显示，今年以来的工业生产，尤其是制造业增长超出预期，已经成为中国钢材需求“三驾马车”中最强大引擎。预计今后中国制造业将继续旺盛的钢材需求，这一局面将长期存在。
一是新一轮工业设备更新产生旺盛的钢材需求。最近国务院印发《推动大规模设备更新和消费品以旧换新行动方案》明确在钢铁、有色、石化、化工、建材、电力、机械、航空、船舶、轻纺、电子等重点行业，推动大规模设备更新和技术改造。决策层要求到2027年，工业领域设备投资规模较2023年增长25%以上，重点行业主要用能设备能效基本达到节能水平，规模以上工业企业数字化研发设计工具普及率、关键工序数控化率分别超过90%、75%。我国工业领域设备规模大，2023年末规模以上工业企业资产已经超过167万亿元，有观点认为，设备更新年规模约在4-5万亿元。如此之大的市场规模，当然会产生旺盛的钢材需求。
二是消费品以旧换新产生旺盛钢材需求。国务院印发“行动方案”中，特别提到要开展汽车、家电、家居等耐用消费品以旧换新行动。这些年来，全国乘用车、家用电器等耗钢产品产量持续快速增长。譬如今年前2个月全国冰箱、洗衣机、空调都达到了两位数的同比增速。预计随着国务院耐用消费品以旧换新行动方案落地与实施，今后全国家电产销将会增添新的动力。有观点认为，耐用消费品“以旧换新”将会创造万亿规模的市场空间，这其中又会释放数量巨大的钢材消费需求。
三是以制造业为重点方向鼓励外商投资产生旺盛钢材需求。最近主管部门还颁发了对外开放吸引外资“24条”，继续以制造业作为鼓励外商投资重点方向。统计数据显示，2023年中国实际利用外资超过1.1万亿元人民币，其中制造业领域引资占比达到27.9%，比上年提升了1.6个百分点。预计随着对外开放吸引外资“24条”逐步显示效应，今后制造业领域获得的境外投资会进一步增加，推动先进制造业、高新技术、节能环保等多方面的发展，最终也会产生相应的钢材需求。
四是新质生产力的建立产生旺盛的钢材需求。政府工作报告明确提出2024年政府工作任务之一，是要大力推进现代化产业体系建设，加快发展新质生产力。笔者理解的“新质生产力”的一个具体内容，是要进行大规模的智能化机器人制造与使用，以此促进更高生产率的形成。近年来我国在机器人制造与使用领域获得了巨大进步，处于全球领先地位。2023年全国机器人产量为429534套，目前中国工业机器人保有量占全球三分之一，新增装机量超过全球总量的一半。预计随着今后新质生产力的更多建立与实现，机器人等智能生产线的不断增多，占据更多领域，机器人的产量还会迅速增加。由于机器人在很大程度上是用钢铁代替“人体”，因此在其普及过程中，势必产生大量的钢材需求。(兰格专家陈克新原创文章，转载请注明出处)
